自 然 界 中 風 、 寒 、 暑 、 濕 、 燥 、 火 這 六 種 氣 候 有 規 律 的 變 化 稱 為 “ 六 氣 ” ， 人 體 對 它 們 已 具 有 一 定 的 適 應 能 力 。 正 常 的 “ 六 氣 ” 不 會 使 人 生 病 ， 而 且 還 有 利 於 萬 物 的 生 長 。 只 有 在 氣 候 異 常 變 化 或 人 體 抵 抗 力 下 降 時 ， “ 六 氣 ” 才 成 為 致 病 的 因 素 ， 侵 襲 人 體 而 引 生 疾 病 ， 在 這 種 情 況 下 的 “ 六 氣 ” 就 稱 為 “ 六 淫 ” 。 淫 是 太 過 的 意 思 。 “ 六 淫 ” 是 風 、 寒 、 暑 、 濕 、 燥 、 火 六 種 病 邪 的 總 稱 。 “ 六 淫 ” 侵 襲 人 體 多 由 肌 表 或 口 鼻 而 入 ， 也 有 “ 直 中 ” 入 裹 的 。 “ 六 淫 ” 是 從 外 界 侵 入 人 體 的 邪 氣 ， 並 且 是 引 起 感 病 的 主 要 致 病 因 素 ， 故 又 常 稱 “ 外 感 六 淫 ” 。

風 、 寒 、 暑 、 濕 、 燥 、 火 六 淫 病 邪 致 病 多 與 季 節 有 關 ， 如 春 季 多 風 病 ， 夏 季 多 暑 病 、 熱 病 ， 秋 季 多 燥 病 ， 冬 季 多 寒 病 。 六 淫 病 邪 各 有 其 特 性和 致 病 特 點 。 如 風 性輕 揚 、 主 動、 善 行 而 數 變 ， 其 所 引 起 的 病 徵 有 向 上 向 外 、 急 驟 、 多 變 等 特 點 ， 如 有 汗 出 惡 風 的 表 徵 、 皮 膚 瘙 癢 、 此 起 彼 伏 的 風 疾 、 游 走 性的 關 節 疼 痛 、 震 顫 、 抽 搐 等 均 屬 於 風 病 的 特 徵 。 寒 邪 性冷 、 凝 滯 、 收 引 、 易 傷 人 體 陽 氣 ， 其 所 引 起 的 病 徵 有 清 冷 、 凝 閉 不 通 、 收 縮 牽 引 、 喜 溫 等 特 點 ， 如 惡 寒 無 汗 的 表 徵 、 關 節 冷 痛 、 屈 伸 不 利 、 得 溫 則 緩 的 疼 痛 等 都 屬 於 寒 病 的 特 徵 。 濕 邪 為 水 氣 ， 重 濁 趨 下 ， 其 性粘 滯 ， 最 易 阻 遏 人 體 氣 機 ， 損 傷 脾胃 。 如 汗 出 不 暢 的 表 徵 ， 因 定 不 移 的 關 節 疼 痛 、 肢 體 沉 重 、 頭 重 如 裹 、 濕 疹 、 胸 悶 、 脘 痞 、 腹 脹 、 膚 腫 、 泄 瀉 、 婦 女 帶 下 等 都 屬 於 濕 病 的 特 徵 。 火 邪 性熱 、 其 性炎 上 ， 易 動血 生 風 、 損 傷 陰 津 。 凡 紅 腫 熱 痛 、 口 舌 生 瘡 、 目 赤 咽 腫 、 齒 齦 腫 痛 、 高 熱 煩 渴 、 神 昏 、 抽 搐 、 吐 血 、 血 、 尿 血 、 便 血 等 都 屬 火 病 的 特 徵 。 燥 邪 性燥 澀 ， 由 口 鼻 而 入 ， 易 傷 肺 ， 其 所 引 起 的 病 徵 有 口 唇 乾 裂 、 鼻 乾 咽 燥 、 口 渴 、 皮 膚 乾 燥 、 大 便 乾 結 等 特 徵 。

此 外 ， 由 於 臟 腑 功 能 失 調 所 產 生 的 內 風 、 內 寒 、 內 濕 、 內 燥 、 內 火 可 有 與 六 淫 相 似 的 証 候 ， 但 病 因 病 機 是 不 同 的 。